◆ロッテ4-4西武◆
ロッテが粘り、九回一死走者なしから2点差を追いついた。サヨナラのチャンスは逃し、井口監督は「みんなよくつないでくれたけどね。逆転したかったですね」と残念そうだった。
角中が西武の抑え・ギャレットの10球目を打ち、一塁ゴロに…と思われたが、ベースに当たって転々とし、二塁打となった。続くレアードが左中間へ7号2ランを放ち、同点とした。
だが、特に嬉しかったのはかつての自主トレ仲間・鳥谷の久々の安打だろう。
同点とした後、井上が安打を放ち、サヨナラの走者が出塁。井口監督はすかさず、代走・岡を起用した。足を警戒するあまり、エチェバリアの打席でギャレットはボークを犯し、岡は二塁へ。エチェバリアが凡退して二死二塁となると、今度は佐藤に代打・鳥谷を送った。
鳥谷は追い込まれてからギャレットの内角低めを弾き返し、一、三塁とした。出場は5月11日以来ながら、その前は4月29日で、さらにその前は4月17日。安打は4月7日以来だった。
代走・高部を送られて鳥谷がベンチへ戻ると、ナインはハイタッチで迎えた。井口監督は森脇コーチと見つめ合い、手振りで内角の捌きを再現した。
文・写真/BBNEWS編集部